Le Brame du Cerf à La Réserve

À travers le monde, il existe entre 40 et 45 espèces de cervidés en fonction des auteurs. Toutes ne brament pas. La France, compte actuellement 70 000 à 100 000 cerfs élaphe, plus communément dénommé cerf. Si cette espèce est aujourd’hui présente dans pratiquement toutes les régions françaises, elle a connu une chute tres importante de ses effectifs après la seconde guerre mondiale et ce sur tout le territoire national.
Dans le département des Alpes-Maritimes, l’espèce avait même disparu au 19 eme siècle. Sept opérations de réintroduction seront conduites de 1954 à 2003, ainsi qu’une opération plus récente de lâcher d’une cinquantaine de cerfs et biches provenant de la Réserve des Monts d’Azur.

I. Qu’est-ce que le Brame du Cerf ?

La période de rut du cerf est connue pour commencer en septembre et peut s’étaler jusqu’en novembre parfois. Il n’est pas rare, à la Réserve des monts d’Azur, de l’entendre au début du mois de novembre, en particulier les jeunes mâles de 3 à 5 ans qui ont prudemment laissé les cerfs plus âgés séduire leurs fiancées plutôt, de mi-septembre à mi-octobre.

Toutes les espèces de cervidés peuvent émettre des sons pour attirer les femelles. Le vocabulaire est riche en biologie et si l’on dit que le cerf brame, son cousin le daim, lui, raire. Le raire ressemble plus à un rot humain qu’au brame du cerf. Si le cerf brame à partir de fin septembre / début octobre, le daim raire plutôt vers novembre.

Une des périodes de reproduction parmi les plus spectaculaires

Le brame du cerf est probablement une des périodes de reproduction les plus magistrales du règne animal. Personne ne se cache et les mâles cherchent même plutôt à être entendus. Cette technique en éthologie est appelée la technique de l’handicap : le cerf est parfaitement conscient que son chant attirera femelles et mâles concurrents mais aussi les prédateurs.
Cette initiative a donc pour but de témoigner à la femelle qu’il est maître de son territoire qu’il a préalablement marqué par ses souilles et frottements aux arbres, et qu’il se sent capable d’affronter un prédateur.
Sur la Réserve, les combats entre mâles sont fréquents, en particulier chez les jeunes. Il semblerait cependant que les cerfs plus âgés et expérimentés n’aient pas souvent recours à leur force pour éloigner un adversaire mais plutôt à leurs brames qui peuvent devenir extrêmement soutenus et puissants.
Au besoin, après l’avoir averti par une série de hoquets rauques, le cerf mature chargera sur quelques mètres son potentiel concurrent, tout en conservant un œil sur la harde de femelles qu’il aura séduites.

Le plus souvent, le brame du cerf sert à « appeler » les femelles et à les inviter à pâturer dans les zones les plus favorables. Une invitation à diner pour séduire ! Technique éprouvée par d’autres espèces nous semble-t-il…
Cela étant, le brame est une période difficile pour le cerf qui, lui, mange peu et perd jusqu’à 30% de son poids. En moyenne, un mâle reproducteur restera actif de 2 à 4 semaines puis regagnera les zones plus tranquilles, laissant la place aux plus jeunes.

L’ensemble des informations transmises par ces phéromones sont détectées chez les mammifères, les reptiles et les amphibiens) par l’organe de Jacobson situé en arrière du palais (encore appelé complexe du voméro-nasal).

Le cerf secrète des « humeurs », liquides noirs et cireux coulants de glandes exocrines. Les plus célèbres sont les glandes du larmier, situées sous les yeux. Le liquide rempli de phéromones coulant, tel une larme, est déposé sur un arbre par le mâle. A l’aide de ses bois, il va ensuite l’étaler sur le tronc pour réaliser un point de diffusion temporaire pour exprimer « je suis passé par là ».

Une seconde paire de glandes est positionnée sur les postérieurs de l’animal, au niveau du tarse : ce sont les glandes tarsiennes. Pour utiliser les phéromones qui en sont excrétées, le cerf va se rouler dans la boue ou dans une mare et recouvrir ainsi son corps et le sol de son odeur. Afin d’accentuer la transmission d’informations, le mâle peut également s’uriner dessus, ou se rouler dans son urine.

L’ensemble de ce cocktail est alors très parfumé et nous pouvons en détecter le passage en forêt et en prairie par une odeur rappelant celle des boucs. En réalité, les femelles ne sont pas attirées par l’odeur, mais bien par les phéromones qu’elle contient. Ces dernières sont traduites aux autres cerfs et biches et leur donnent des informations sur le périmètre du territoire de brame d’un mâle, sur ses intentions (reproduction, combat, etc.), sa classe d’âge, etc.

Les femelles, attirées par ces phéromones, sur la place choisie par le cerf, se voient offrir des parades, des courses, des éjaculations. Et si un adversaire rentre sur le territoire, elles assisteront à des affrontements qui ne les intéressent pas plus que ça !

Ces derniers sont d’ailleurs rarement inégaux. Un jeune mâle ne défiera pas un mâle adulte car il sait d’avance que le combat est perdu. Cependant certains individus, plus téméraires et ambitieux peuvent s’attaquer à plus fort qu’eux dans l’espoir de gagner le combat de dominance.

Durant cette période, les biches changent souvent de places et sans doute de partenaires, assurant ainsi une grande variabilité génétique de la descendance. Les faons naissent au printemps après huit mois de gestation. La mère met bas dans un endroit calme et couvert, après avoir quitté la harde. Le petit pèse de 6 à 8 kg. Il restera soigneusement dissimulé dans la végétation 2 à 3 semaines, n’apparaissant que pour téter sa mère.

PS : certaines études tendent à corréler l’abondance et la puissance d’un brame à la présence/absence de cerfs. Plus il y a de mâles sur un territoire, plus les mâles vont devoir se démarquer des autres en bramant. Les cerfs brament beaucoup moins dans les forêts très peu parcourues par leurs concurrents.

II. Un programme inoubliable pour les passionnés de Nature

La Réserve des Monts d’Azur a élaboré un programme dédié au brame du cerf afin de vous faire profiter pleinement de cette expérience Nature exceptionnelle.

Voici un aperçu du “Séjour Brame du Cerf” mémorable qui vous attend :

• Deux Safaris Spécial Brame : Votre aventure commence par deux safaris spécialement conçus pour l’observation du brame du cerf. Accompagnés par un naturaliste confirmé, vous explorerez les zones de La Réserve où vous aurez les meilleures chances d’observer ces majestueux cerfs en pleine action. Préparez-vous à être témoin de rivalités impressionnantes entre les cerfs mâles cherchant à conquérir les biches.
• Découverte culinaire au Restaurant de La Réserve, Le Takhi : Votre expérience ne se limite pas à la faune, elle inclut également une expérience gastronomique unique. Vous profiterez d’un petit-déjeuner, d’un déjeuner et d’un dîner au restaurant Le Takhi, situé au cœur de La Réserve. Ces repas vous permettront de savourer une cuisine bio délicieuse tout en restant au plus près de la Nature.
• Nuitée confort en Villa Bioclimatique : Pour vous permettre de vous immerger totalement dans cette expérience, vous passerez une nuit en toute quiétude dans la Villa Bioclimatique de La Réserve des Monts d’Azur. Ces logements respectueux de l’environnement offrent tout le confort dont vous avez besoin pour vous ressourcer après une journée d’exploration.
• Visite du Musée en Plein Air : La Réserve des Monts d’Azur abrite un Musée en plein air dédié à l’histoire de l’alliance entre l’homme et l’animal depuis 30 000 ans. Vous aurez ainsi l’opportunité de découvrir l’impact de cette relation sur la faune et la flore locales, et sur la biodiversité plus généralement.