les oiseaux

L’Aigle royal, aussi appelé Aigle doré en référence à la couleur de ses plumes, est un oiseau majestueux qui survole fréquemment la Montagne de Bleine. Il affectionne les milieux rocheux et falaises du nord de la Réserve qui représentent la limite sud-est de son territoire de chasse.

Cet oiseau, d’une envergure supérieure à 2 mètres, est un redoutable prédateur, capable de ravir des proies conséquentes comme de jeunes chamois. Comme tous les animaux, c’est un opportuniste et quand les conditions deviennent difficiles, il se résigne à consommer des charognes.

C’est un oiseau plutôt casanier. Il peut rester sur son territoire, en couple avec un même partenaire toute sa vie (20 à 30 ans !). Le nid, généralement construit dans une falaise abrite un jeune qui accompagnera ses parents pendant 3 ou 4 mois pour apprendre à chasser.

Le vautour fauve (Gyps fulvus) et le vautour moine (Aegypius monachus) survolent fréquemment La Réserve. En particulier parce qu’ils gagnent le Mercantour depuis leur site de réintroduction sur les Gorges du Verdon, en utilisant les forts courants ascendants du Pic de l’Aiglo.

Ces rapaces sont de précieux auxiliaires de santé animale car ce sont des oiseaux nécrophages. Véritables éboueurs capables de recycler des carcasses en décomposition, ils sont des culs de sacs épidémiologiques pour les bactéries grâce aux propriétés bactéricides de leur salive et au ph particulièrement acide de leur estomac.

En permettant de diminuer le recours à l’équarrissage, ils font économiser à la collectivité plusieurs centaines de milliers d’euros par an ! Quand on pense qu’ils avaient disparu et que l’on doit leur retour à quelques passionnés obstinés comme les frères Terrasse…

De nombreux autres rapaces diurnes ou nocturnes vivent dans La Réserve ou aux alentours. Parmi ceux-ci :

À la nuit tombée, les chouettes (chouette chevêche, chouette de Tengmalm) et les hiboux (petit duc, moyen duc, grand duc) s’emparent du royaume des airs. Leurs chants sont souvent les indices imparables de leur présence. C’est ainsi que le hibou petit duc, l’un des habitants nocturnes les plus courants de La Réserve, berce les soirées des visiteurs de son doux chant fluté.

L’avifaune de La Réserve est très diversifiée. Les oiseaux de petite taille sont nombreux et facilement observables lors des visites.

Autour des bâtiments, outre les incontournables hirondelles qui, au printemps, pétrissent la terre des zones boueuses, il est courant d’observer le rouge-queue noir se poser sur les lisses en bois devant le restaurant. Ou d’entendre, en début d’été, le chant particulier des torcols fourmiliers dont un couple niche dans un noyer creux près de la villa.

Plus loin, les traquets motteux parcourent la plaine en compagnie des alouettes et berceront vos visites de leur chant caractéristique. Même si leur présence est permanente, c’est surtout lors des migrations que la bergeronnette printanière transforme les prairies en des champs de « boutons d’or sautillants ». Les zones forestières sont le terrain de jeux du pic noir qui tambourine ici et là.

Le pinson des arbres, la mésange charbonnière, la mésange bleue… parcourent les branchages à la recherche de leur nourriture. En fin d’après-midi, le merle noir accompagne de son chant flûté les calèches sur le retour.

Parmi les corvidés, la pie bavarde ne manque pas de se faire remarquer. Et alors que vous tentiez de passer inaperçu, le geai des chênes signalera à toute la forêt votre présence, par son cri d’alarme spécifique !

Et n’oublions pas le majestueux représentant de cette famille, le grand corbeau. Deux couples nichent sur La Réserve. Vous pourrez les admirer en vol et les repérer grâce à la forme cunéiforme (en forme de losange) de sa queue.

La diversité et le nombre des oiseaux d’eau s’accroissent depuis l’agrandissement des zones humides de La Réserve. Les anatidés sont représentés par le canard colvert qui niche sur La Réserve et la sarcelle, de passage pendant la migration. En observant la surface de l’eau, vous apercevrez, peut-être, une petite boule de plumes apparaître ici, disparaître puis réapparaître plus loin. C’est le grèbe castagneux qui, depuis deux ans, chasse dans le grand lac.

Les limicoles sont également nombreux. Le chevalier guignette et le chevalier cul-blanc parcourent les abords du lac, en picorant la vase à la recherche d’invertébrés. D’autres se font plus rares comme l’échasse blanche ou le chevalier aboyeur qui font une halte de quelques jours à quelques semaines lors de leur migration. Sans oublier la bécassine des marais qui, à l’automne et par petits groupes, fréquente les bordures des ruisseaux, traversant La Réserve.